中国稀土提取技术又获重大突破 或引发一场革命

港媒称,一个中国科学家小组已研究出了一种新方法,他们说可以大大减少从矿石里提取稀土的时间,同时还能减少工业污染。



据香港《南华早报》网站5月31日报道,提炼微量金属元素很困难且要花好几天才能完成,但是,中国科学院位于福建省的一家研究所的研究人员说,他们找到了一种方法,可将提炼时间缩短到数分钟。

该课题组组长孙晓琦说,这是一个重大进展。他说:“这可能会引发稀土行业的技术革命。”

该课题组将最新发现发表在本月的《湿法冶金学》杂志上。

美国地质调查局称,中国稀土储量约占全世界的1/3,供应量占全球的90%。这17种微量金属元素对于几乎所有高科技产品——从半导体到智能手机和隐形战斗机——的制造都至关重要。

据孙晓琦说,从矿石里提炼稀土的标准方法是,将它们浸没在有毒化学溶液中,以分离出有用的元素,这一过程需花费一个星期的时间。

但是,使用孙晓琦课题组研究出的新物质,可以以前所未有的速度和效率分离出有用元素。

报道称,在显微镜下看,这种新型苯氧羧酸类萃取剂包含无数直径仅为几微米的固体颗粒。

当这一萃取剂与稀土矿石的微粒混合时,一个被称为“萃取-沉淀法”的过程就开始了。

孙晓琦说:“这项工作能够在20分钟内完成。”

他说,这种方法还能用来从采矿废石中提取稀土,甚至还能从沥滤过的废料中获得一定量的稀土。

孙晓琦说:“找到一种低成本且清洁的稀土生产工艺是一个世界性难题。”

孙晓琦说,新的提取方法不仅能减少污染,还能降低生产成本。

他说:“我们正在让这种提取工艺进入大规模应用阶段。”

报道称,一些稀土生产商已经完成了相关工业测试。

目前仍存在一些难题,比如如何大规模生产萃取剂以及改进稀土提炼厂的现有设备,不过孙晓琦说,他们得到了政府的支持。

他说:“政府非常重视稀土产业,而且我们的研究得到了稳定且充足的经费支持。”

中国国家发展改革委5月28日表示,虽然中国在稀土发展领域坚持“开放、协同、共享”的方针,不过中国稀土资源会优先服务于国内产业的需求。

推荐阅读