在印度次大陆，空气污染竟在某种程度上产生了减缓气温上升的表象。科学家研究发现，这一看似违背常理的现象，是因为空气中的悬浮微粒形成了气溶胶冷却效应，可能正在减缓全球变暖的影响。尽管近年来印度经历了史上持续时间最长的热浪，但过去一百年间，升温幅度仅为全球平均升温幅度的一半。
印度次大陆，包括印度、巴基斯坦和孟加拉等国长期以来饱受空气污染之苦。根据2024-25年空气质量分析报告，南亚污染最严重的国家当中，印度位列第五，PM2.5浓度平均为50.6微克每立方米。然而，这些悬浮在空气中的微粒，如硫酸盐和黑碳，却意外地成为气候变迁的“遮阳伞”。报道称，1901年以来，印度年均温仅上升0.7℃，升温速度比全球均值低50%。
科学家指出，气溶胶是由固体或液体微粒稳定地悬浮于气体中形成的分散体系，具有反射阳光的特性，能将部分太阳辐射反射回太空，从而减少地表吸收的热量。这种现象被称为“气溶胶冷却效应”。
新德里尼大气候科学家 米甚拉：
有趣的是，若仔细观察会发现，温度增幅在不同高度存在差异，近地表的温度增幅最小，随着高度上升，温度增幅逐渐增大。例如，近地表温度可能每10年增加0.35摄氏度，而对流层上层则每10年增加1.35摄氏度。因此，气溶胶对进入的太阳辐射起到了遮蔽作用。基本上有两个特性，一个是增温基于短波进入的太阳辐射，另一个是温室气体对长波辐射的捕获。这两种相互竞争的效应实际上导致了地表温度的净增长。
专家表示，虽然气溶胶具有反射阳光的作用，但臭氧与黑碳会直接毒害农作物，而且“冷却效应”非长久之计。气溶胶的寿命短暂，仅能在大气中停留数天至数周，一旦污染减少，气温可能迅速上升，带来更大的气候冲击。
针对印度次大陆究竟应致力于实现空气质量的切实改善，还是陷入表面缓慢升温假象的迷思，科学家提出了一条平衡策略，即加快推进清洁能源转型进程，同时强化对黑碳、甲烷等短期气候污染物的管控力度。印度政府已积极推行“国家清洁空气计划”，在132个城市严格实施排放管控措施；并在冬季启动“分级响应机制”，通过洒水降尘、限制柴油车使用等一系列举措，力求在应对空气污染问题上取得实效。
