从新移民到大老板 有何诀窍?人家卖盒饭 她却卖饭盒!

文|Flora

在加拿大餐饮食品界,本文主人公是小有名气的人物,以中加联营方式管理着两家加拿大公司、一家中国公司。在大温地区,她的故事也常常为人所津津乐道。不过基于隐私考虑,我们还是暂且称呼她为C小姐吧。

作为专供食品包装产品的批发商,C小姐的客户不仅包括了华人熟悉的大统华、丰泰、佳廉等超市,还有众多的烘培店、餐饮食肆和奶茶甜品店。

她家的产品,从一次性外卖餐具、奶茶塑料杯、吸管、塑料刀叉汤羹,到面包蛋糕包装袋、盒、围边条、蜡烛、纸盘,再到用于生鲜食品的各种规格、门类、用途的包装用品,林林总总多达1000余种。

因此,不夸张地说,生活在大温地区和加拿大东部的小伙伴们,只要曾经光顾过华人超市,或者在餐馆带过外卖,又或者在烘培店买过面包蛋糕,在奶茶店买过外带饮品的,基本上没有谁没用过C小姐家产品,只是不知道而已。

从15年前移民温哥华,到成为三家公司的老板,C小姐走过了怎么样的人生道路?

一、  千禧年:赶上好机会,雅思5分移民加拿大

C小姐从小家庭环境不错,90年代大学毕业后,供职于中国南方某个大省的省会电信部门,负责各种电信项目的统筹、协调、测试和上线。

在那个年代,电信行业可是炙手可热的单位,其收入之稳定、福利之丰厚,羡煞旁人。

不过,千禧年一次偶然的出国考察机会后,公司派驻美国的技术人员考察团中,一半人选择了移民。

C小姐大受震动,决定也要跟随大部队一探究竟,可父母亲戚都觉得她太疯狂了——这高薪厚职,多少人削尖了脑袋也求之不得的啊,怎可轻言放弃!

C小姐却坚持,没有什么是永恒不变的,只要有真本事,走遍天下都不怕。外国的月亮不见得一定就特别圆,但这么多人的一致选择,总有些什么蹊跷吧?

于是,C小姐钻研起了移民攻略,却意外发现加拿大这个国家更适合自己。而且,当时的技术移民条件也不高,雅思5分足以。试考了一下,居然通过了,一切顺利得不像话。

就这样,C小姐举家移居温哥华。

二、寻找商机:发现一次性餐具需求量大

落地后,首要问题是如何融入,找到自己的定位。

当年的大温哥华,刚刚经历了香港移民潮,又迎来了大陆的移民高峰。当地的餐馆,先是“港式西餐”独步天下,后来随着各地华人移民的汹涌而至,餐饮风味和经营策略都在变换,从台湾的“任点任食”,到北方饺子、上海菜、川菜和麻辣火锅......你方唱罢我登场,各领风骚三五年。

由此,大温地区的酒楼、自助餐、风味小吃、外卖、茶餐厅等中餐馆迅猛发展,一下子增加到数千家;出品也从早期为了迎合西人口味的什碎,发展到粤、川、鲁、湘、浙、京、沪、台湾等菜系品种;经营的主要食品既有各种饭菜、面食,也有海鲜、素食、中式料理、火锅、肉粉、饺子、包子等地方小吃。

另一方面,更贴近中国人口味的港式烘培店也在迅速兴起,面包店遍布大街小巷。

总体上,食品服务业每年为BC省经济贡献约150亿加元,占省内生产总值的5%,逐步发展成为一大重要产业。

而且,C小姐发现,大概是源于节俭的传统,许多顾客就餐后都有打包的习惯。加之,由于租金不菲,许多餐馆、小店提供的更多是外卖,而非堂食,故而餐饮业对一次性餐具需求量很大。

由此,C小姐看到了这个产业链里的商机——从中国进口塑料袋、纸盒等各种材质的食品包装产品,专供大温的餐厅、烘培店、奶茶店。

三、创业之初:两眼一抹黑

拿定主意后,C小姐说干就干,立马注册了公司运作起来。

刚开始可谓两眼一抹黑——作为一个新移民和业界新手,要在别人的地盘上开创一番事业,难度可想而知。

首先,加拿大政府制定的法律法规,对食品的生产经营、安全监督、违规惩罚都有明确而详细的规定。

其中一个流传甚广的经典故事,最能道出创业者的艰辛。上世纪 90年代,华人喜爱的美食烤鸭、腊肉在唐人街公开销售属于非法。原因很简单——加拿大白人不知道如何制定卫生管理条例。为此,华人黄威特地来到渥太华国会山庄,亲自表演烧烤,并让国会议员们品尝,最终才促成了烤鸭、腊肉等食品经营在加拿大的合法化。

虽然进口一次性餐具无需加拿大食品检验局(CFIA)检查,但也马虎不得。因为根据规定,经营者有责任确保所销售食品的安全,不得出售任何被污染和不适宜人类食用的食品。

幸好,政府对创业者的支持力度在不断加大。在BC省商业机构中, 90% 以上是小型生意 (雇用员工少于 50 人的公司或是自雇人士),并为超过 100 万人提供就业机会,占BC省私营企业就业人数的 55%。为此,BC省专门设立了小型生意服务处,通过提供贸易教育、一对一贸易指导和公司注册,来帮助小企业发展。因此,在加拿大创办生意,不再是什么难事。

其次,将货物进口到加拿大,也必须遵守很多规章和条例。C小姐选择了咨询政府专业人士意见,并向同行前辈学习,同时回国寻找到了靠谱的供应商,最终摸索出一套符合规定而又行之有效的流程、方法。从国内备货、发货、商检、报关、缴税、海运、到港、报关、入仓、送货,C小姐都成竹在胸。

四、创业艰难:刚拓展新客户,转眼失去旧客户

不过,虽然方法找到了,功夫还是要到家。

创业之初,C小姐只雇佣了一名女员工,销售、采购、报关、仓储、送货、记账等等都要一手包办,事事亲历亲为。

甚至于,有时候两个女人还要亲自卸下大型集装箱的货物。要知道,这种体力活,是连一般男子都不愿意干的。

除了体力活,作为创业者,第一要紧的还是脑力活。要解决的问题包括:每年加拿大海关都会抽检进口货柜,影响到货时间;根据季节、客户的习惯制定采购计划,还要综合考虑中西方甚至其他族裔的传统节日和消费旺季,如农历春节、端午、中秋,西方的圣诞节、万圣节、复活节,印度人的新年等等,其中的艰辛和摔过的跟斗,不足为外人道也。

此外,大温地区的餐饮业竞争激烈,高达70%的新开业餐馆无法撑过第一年。因此,对于C小姐而言,往往是刚拓展了一个新客户,转眼又失去了一个旧客户。

不过,C小姐也看出门道来了——无论客户怎么走马灯似地变换,大温地区餐饮市场的繁荣是确定的,食品包装产品的巨大需求也是确定的。为此,她果断转变营销策略,找人设计了公司网站,把部分业务从线下转到线上,并加大宣传力度,努力打造公司品牌和知名度。渐渐地,walk-in的客户多起来了,无需再费时费力走家窜巷上门推销产品了。

为了进一步稳定供应链,C小姐又在中国成立了一家贸易公司,与加拿大公司互相配合,为客户寻找最新、最快、最优的货源。现在,从淘宝商家到各地工厂,中国最新最炫的货源,都能通过这一贸易链,第一时间送到加国消费者手中。

但C小姐并未满足于此。在原来加拿大公司的基础上,她又成立了另一家公司,形成了产品的互补:一家专供塑料制品,一家提供其他各种材质的食品包装、装饰和烘培用品。自此,公司的产品门类日渐齐全,在业界的名气也越来越大。

C小姐坦言,大温地区从事食品包装产品贸易的公司不少,但能做到像她家公司的规模和低价的,不多。

几年下来,C小姐公司不仅越做越大,客户群体也渐渐稳定下来,公司员工也多达20多人,从前台、采购、销售到仓储、送货,都配备齐全。

不过最让C小姐引以为傲的,是她自己的眼光。当年大统华等华人超市起步时,C小姐凭借国内公司的优势,找到了各种货源,争取到了这个大客户,从此相伴成长。近年来,随着大统华在加拿大的不断扩张,C小姐的生意也越做越大,还从加西做到了加东。一时间,货如轮转,供不应求,已成常态。

至此,C小姐从一个新移民,华丽转身成为了三家公司的老板,还在寸土寸金的大温购置了上万平方尺的办公场所和仓库。

五、  疫情来袭,经营受阻

可人生总是充满意外。一场突如其来的新冠疫情,让加拿大的餐饮业措手不及,备受打击。C小姐的公司作为产业链上的一环,也不可避免地受到了冲击。

先是疫情爆发后,很多人避免到华裔餐馆消费。接着,不仅春节及年初的各种聚会及大型活动被取消,旅游业也大受打击,一些依赖旅行团的餐馆,更是门庭冷落,生意一落千丈,有的营业额甚至下降八成多,部分被迫停业。

截至6月份,加拿大餐馆协会发表的一份调查报告显示,在只做外卖或送餐,或者提供有限度堂食的餐馆中,高达60%仍处于亏损经营状态。仅有22%单店经营主,以及15%多店经营主表示达到盈亏平衡。

许多餐厅老板甚至戏称,一场疫情,自己又回到了创业时——自己接单、下单、煮菜、摇菜、打包、收账......

很明显,疫情将使本地餐饮业“重新洗牌”,甚至有预计表明,今夏之后,50%的中餐馆将面临倒闭。

形势严峻。不过C小姐认为,所有行业都会起起落落,加拿大餐饮业的长线发展后劲仍很足。而且,大温地区美食声名在外,早就有“美食天堂”、“亚洲美食之都”的美誉。更何况,“民以食为天”已融入华人的生活方式,人们对美食的追求也从未停歇。因此,市场对食品包装产品的需求仍在。

此外,经历过居家避疫的加拿大人,已经慢慢适应了外卖和自取,外卖配送平台更是迎来了大发展。随着“无接触配送”的大行其道,有的外卖公司业务量飙升了80%,连带催生了大量IT、司机、送餐员岗位,一次性外卖餐具的需求也随之水涨船高。

还有,C小姐的客户结构多元,除了餐饮业和烘培店,还有大量业务来源于大统华等华人超市。疫情虽猛,但饭还是要吃的,菜也还是要买的,超市也从未停业,因此这部分订单未受太大影响。

总体而言,公司业务发展虽然遇到阻力,但后劲仍在,平稳过渡不成问题。对于后市,C小姐仍充满信心。

六、什么样的人适合移民?

从一个新移民到三家公司的老板,C小姐一路打拼,把一个个小小的不起眼包装产品,变成了一盘人人羡慕的大生意,也成为了别人眼中的成功人士。

总有人会问,为什么当初要选择移民?C小姐的回答是,为了过想要的生活。虽然每个人的情况都不一样,家庭、学历、工作、性格、英语水平千差万别,但想要过什么样的生活,没有人会比你自己更明白。

听从自己的内心,是启航的第一步。

二是要有敢闯敢拼的精神。创业多年,C小姐见过各种大大小小的风浪,但每次都能逢凶化吉,凭的是一份坚持和毅力。

C小姐认为,思想独立、经济独立、生活独立的人更适合移民。因为移民路上、创业途中,少不了各种各样的阻碍、鱼龙混杂的信息、形形色色的路人……他们都会让人动摇、怀疑、困惑、迷茫甚至失去信心。一个远行人,必须有自己坚定的想法、自己长远的规划,才能坚持走自己的路。

三是要爱好学习,动手能力强。外国人友好,愿意提供帮助,但很多事情还是要自己解决。要想走得远,须得上得了厅堂、下得了厨房、开得了汽车、记得住地名、修得了马桶、换得了灯泡、讲得了英语、读得懂报纸、分得清垃圾、交得起罚款……总之,要能在新环境中善于学习,主动融入、迅速掌握生存技能。

最后,作为创业者,还要敢于突破,富有开创精神。C小姐身边的许多人,都是出国后凭借着身为中国人的优势,在国外寻找到了发展的机会,如开中国餐厅、教中国功夫或汉语、做电商、做海外置业或留学、帮国外品牌推广中国市场等,在中外经济、文化和科技交流与合作中发挥了积极作用,最终找到了自己的社会定位。

最后,C小姐总结说,能放弃国内安稳日子,走出国门从头再来的人,一定具备“敢于突破自己”的特质:

只有这样的人,才能一路逢山开路、遇水搭桥,成为自己想成为的人,过自己想过的生活。

作者简介:Flora,陪读妈妈+高龄留学生,工商管理硕士,现居温哥华。

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