砸2800亿美元对华发动“芯片战”美国就能赢吗?

近日,美国《2022年芯片和科学法案》(下称《芯片法案》)经总统拜登正式签署成为法令。酝酿之初,这份长达1000多页的法案就已声名大噪,被美政界和媒体称作“美国赢得21世纪经济竞争的利器”“数十年来政府对产业政策最重大的干预”。

拜登夸佩洛西:“就是天崩地裂,你也能搞定法案。” 很明显,法案很大程度上就是冲着中国来的。

美国《2022年芯片和科学法案》正式签署成法。图源:美国国务院网站  一

美国着急砸这么多钱到芯片产业,有其历史和现实背景:上世纪90年代,美国芯片制造产能在全球市场中占比一度高达37%,现在跌到了12%。《芯片法案》就是要鼓励芯片企业回美国建产线、扩产能,重新壮大美国芯片制造业。

据白宫声明,法案将为美国芯片制造、研发及劳动力发展提供527亿美元补贴,给予在美设立芯片工厂的企业25%的投资税收优惠,同时拨款约2000亿美元,促进美国未来10年在人工智能、量子计算等领域的科研创新。林林总总加起来,涉及资金超2800亿美元。

可这计划虽大,落实起来还是“胡萝卜+大棒”策略——

“胡萝卜”即拿钱砸,527亿美元成立“四大基金”,分别用于芯片制造、芯片科技安全和创新、芯片劳动力发展及教育、国防专用芯片;“大棒”更是直接指向中国。

比如,法案禁止获得美国补贴的公司在中国大幅增产先进制程芯片,限期10年,违反禁令者或需全额退还补贴款项;法案同时禁止联邦激励基金接受者在“对美国构成国家安全威胁的特定国家”扩大半导体产能。

说白了,拿了这笔补贴,意味着10年内不能在中国大陆投资更高水平芯片。白宫新闻发言人说,《芯片法案》就 是要吸引半导体制造企业更多地投资美国而非中国。

问题是,芯片是国际化产业,领先的都是跨国公司。不少外媒认为,《芯片法案》的根本目的,就是让台积电、三星、英特尔等跨国芯片企业在中美之间“选边站”。

中国大陆是全球最大芯片市场。目前,台积电在中国大陆设有16纳米和28纳米芯片制造工厂,三星在西安有存储芯片制造工厂,SK海力士、英特尔、美光等企业都在中国拥有芯片封装和测试工厂。此外,不少7纳米、5纳米的高端芯片项目也正在谋篇布局。

法案生效后,如果这些企业继续在中国扩建工厂,就可能失去美国巨额补贴,在与其他美国本土芯片企业竞争中处于不利地位,甚至在产业链上下游受到美方执法干扰。

但如果企业真听话,把产能转向美国,又等于在很大程度上放弃了中国庞大的市场机遇。毕竟这种高科技含量、高附加值的产业,走的一直是“高研发投入-高市场应用-投入研发”的循环路径。

台积电(图源:网络)

据BBC报道,法案签署前,所有美国芯片制造商都收到了美商务部信函,要求不再向中国供应14纳米或更先进芯片的制造设备。中国半导体智库“芯谋研究”分析认为,《芯片法案》只是“前菜”,组建“芯片四方联盟”、拉拢日韩及中国台湾构建美国芯片“后院”,才是扼制中国芯片产业发展的关键杀招。

让一个产业成为地缘政治武器,显然有悖经济规律。

过去几十年,芯片产业已高度全球化。一些先进芯片的生产需经历蚀刻、扩散、封装等1000多道工序,平均需要70多次跨境合作来完成。

去年,岛叔到山东拜访过一家“专精特新”企业。这家企业主要生产耐高温石墨容器,用于半导体材料的制造和提纯。企业负责人介绍,越是精密的产品,高温锻造时对容器受热的均匀性要求就越高,经过多年钻研,企业已成功制造出具有自主知识产权的超高温真空气体高纯化炉,取得了独特市场优势。

但掌握技术优势不是单打独斗。现在该企业仍要从日本合作伙伴处进口原材料。为啥?芯片产业链很长,单家企业能把其中一个环节做精实属不易,各方只有根据自身比较优势和特点进行合作,才能实现效率最大化。

国际芯片市场也一样。美国坐拥全球顶尖半导体设备供应商,芯片设计软件EDA也被3家美国巨头(Synopsys、Cadence、Mentor)高度垄断,但在原材料供应、制造生产等环节,中国台湾以及日韩、欧洲各有所长。

台积电创始人就明确说,同样的芯片在美国生产,成本比在台湾高出约5成,美国发展本土芯片制造业,除了“徒劳、浪费和所费高昂”,还能获得什么?

说到底,《芯片法案》通过“非常规保护措施”强行扩大美国芯片产能,未必是要获得真金白银,而是要确保“不被赶上”,保留对中国的绝对发展优势。为了这一目标,牺牲包括美国在内的全球产业链、供应链稳定也在所不惜。

针对这种“霸权焦虑症”,美国企业、媒体和智库不乏反对声音。《芯片法案》酝酿期间,英特尔公司曾大力游说,呼吁美国不要限制芯片企业对中国大陆的投资,担心“法案会削弱那些接受补贴公司的全球竞争力”。彭博社批评称,法案会造成“巨大的挥霍”。一些美国学者提醒,无论美国如何发力支撑本国制造业,都不可能与全球供应链脱钩。

(图源:解放日报)

美国能打赢这场蛮横自私的“芯片战”吗?目前来看,几乎没有国际主流声音看好这场“豪赌”。

天上不会掉馅饼。《芯片法案》拟投入2800亿美元,但钱从哪儿来?

继续借债?今年初美国国债规模首次超过30万亿美元,政府赤字持续恶化,再借可就要加剧美国国家债务违约风险了。开动印钞机?美国不负责任的货币宽松政策已带来严重通胀,美联储今年已连续4次加息,怎么可能再印钱。

通过自身经济复苏“消化”这笔钱呢?美商务部数据显示,今年第二季度,美国GDP按年率计算下滑0.9%,连续两个季度萎缩,陷入技术性衰退。尽管佩洛西称《芯片法案》是“美国家庭和美国经济的重大胜利”,但就现状看,2800亿美元的巨额支出将给政府和纳税人造成重负,可能进一步激化国内矛盾。

有识之士指出,成本与收益不符的产业政策不仅不能激发企业家创新力,反倒容易激发机会主义者套利。美国一些《芯片法案》反对者预测,高盈利的本土芯片公司很可能将政府补助用于股票回购和刺激股价,而不是拿来投入研发和建厂。

波士顿咨询公司预估,若美国执意对华采取技术硬脱钩,可能会让美国芯片企业损失18%的全球市场份额、37%的收入,并减少1.5万至4万个高技能工作岗位,因为《芯片法案》的补贴并不能弥补企业将工厂从中国迁往美国的成本。

几年前,特朗普政府违背市场规律跟中国打贸易战,结果也没“让美国再次强大”,反倒坑了广大美国企业和老百姓。国家之间科技竞争无可厚非,但路子要正,指望用“产业新冷战”的方式打压别国,到头来只会事与愿违。

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