恶心的蛆虫是伤员救星?清理伤口速度比医生还快


出品|网易科学人栏目组 卡麦拉

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蛆虫令人毛骨悚然,四处爬行,你能想到它们具有医疗作用吗?目前,英国正在将蛆虫运送至叙利亚、也门和南苏丹等军事区域,用于治疗受伤士兵。

一旦这些蛆虫幼体接触患者,它们就会立即投入工作,吞食人体死亡组织,并传播抗菌唾液,可使伤口不受感染。这种可怕的疗法听起来有些不同寻常,但实际上它是一种可追溯至古代的疗法。澳洲土著居民曾用蛆虫清洗伤口。在第一次世界大战期间,战壕里的士兵也使用蛆虫清理伤口。

现在这种疗法可以帮助伤口溃烂患者避免感染,这项投资25万美元的科研项目甚至可以帮助患者保护自己的肢体,如果不及时治疗,继发性感染可能导致截肢。

负责国际发展事务的英国国务卿佩妮 莫当特(Penny Mordaunt)说:“军事冲突中幸存的人们仍存在着生命危险,如果伤口得到及时处理很容易愈合,可以挽救生命。”

为了开展“蛆虫工程”,英国在野战医院就地培育蛆虫,一旦苍蝇卵产下来,它们将被消毒处理,然后再孵化一两天。此时,这些蛆虫将直接放在伤口或者生物袋中,然后包裹在伤口周围。

无菌蛆虫在医疗条件有限或者缺乏的地区非常宝贵,2012年《印度整形外科手术杂志》发表一篇研究报告称,这些小蛆虫可以消化伤口坏死和受损的组织,它们清理伤口的速度比专业医师更快,有利于患者尽早康复。

然而,为了防止疾病的快速传播,这些蛆虫不能连续使用两次。因此研究人员每次使用之后将蛆虫直接放置在临床容器中,如果一些蛆虫逃至室外环境,应该不会出现什么问题,因为蛆虫变成苍蝇之后要经过一个消毒过程。

澳大利亚格里菲斯大学研究员弗兰克 施泰德(Frank Stadler)称,如果该计划成功,野地医院将在一年之内培育出蛆虫,每天用于治疗250处伤口。目前施泰德研究团队为该项目提供技术支持。

此外,该研究小组希望到2021年开发设计一种DIY蛆虫包,人们可以随身携带培育蛆虫,并及时治疗伤口患处。

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