全球最长水洞 长600公里 发现两具玛雅人遗骸(组图)

地下水洞很常见,因可溶性岩石产生喀斯特作用形成的内河,比如号称“天下第一长”的辽宁本溪水洞,3000米长的暗河终年流淌不息,对研究古代地理有很高的价值。但在全球最长的墨西哥图鲁姆水洞面前,却显得十分微小。

图鲁姆水洞在墨西哥语中意为白洞群,古代印第安土著目睹洞穴洁白钟乳石得名。19世纪后,与美国的肯塔基州水洞一直在交替刷新世界最长水洞的记录,直至2018年最终定调,图鲁姆水洞以超过600公里的综合长度位列世界第一。

6600万年前,一颗直径10公里的小行星撞向墨西哥尤卡坦半岛,砸出200公里宽陨石坑的同时,也令方圆数千公里范围的岩石被融化,巨大的海啸将海水倒灌进陨石坑产生无数落水洞,这就是地质学家说的“图鲁姆水洞系统”。

值得一提的是,地质学家们只能保证尤卡坦水洞是全球最大的,也是全球最长的水洞,但至今仍无法得出准确的长度数字,因为地下密密麻麻的暗河与洞口犹如蛛网般的四通八达,连接成人类至今无法完整绘制的水洞系统。

2008年,美国职业女潜水员埃雷丝尝试在新发现的一处水洞潜水,结果潜到20米深度时发现一条巨大的暗河。在她和队友们的协力合作下,这条暗河最终被证实是图鲁姆水洞的分支之一,从而揭开图鲁姆水洞系统的脉络。

深达百米的地下暗河,为什么会有这么多大小不一的洞口呢?

原来,陨石撞击半岛融化的岩石,在很短的时间里被海水快速降温,反应后形成承载力有限的石灰岩地貌,经过长期的风吹日晒被侵蚀坍塌,最终露出洞口。在早期的发现中,地质学家一直认为是三条互不相通的暗河组成,分别是东面的Sac Actun(263公里)、中部的Tulum(259公里)和西部的Quintana(85公里),但2019年的最新发现是,这三条暗河实际是相连的。

随着对水洞探索的逐步加深,越来越多的怪异现象令人不解。第一个大发现与玛雅人有关,据说他们将洞口当成与“水神”交流的通道,先是将食物、陶碗以及宝石等祭品放在洞穴深处,而后方敢从洞中取水饮用。

第二个发现是找到已灭绝的史前动物美洲乳齿象的骨骸,这也让各方学者产生诸多争议,一方说是死在陨石撞击中,理由是导致地球多数物种灭绝,其中就有恐龙。另一方则认为乳齿象在洞中饮水时溺亡,证据是骨骼完整。

当人们为此争论不休时,潜水员们又发现了迄今为止有关玛雅人的最大发现:一具完整的女性骨骸,并且确认与玛雅人的DNA图谱十分接近。经过还原,大概是一名38-42岁、身高1.4-1.5米之间的老年玛雅女性。

除此之外,潜水员还在洞穴深处发现了玛雅人生活过的遗迹,其中有座祭坛上的图腾与半岛中部玛雅遗址发现的高度相似,但存在时间却远远超过了玛雅古城。因此,也有考古学家认为玛雅人是从水洞里移到地面上生活的。

2018年在最大的水洞厅内又发现一具更年轻的女性遗骨,但只有头骨是完整的。种种新发现直接将美洲人祖先的猜测尽数推翻,甚至连玛雅人的存在时间都被前置到万年以前,与目前的玛雅人遗址年限存在很大差异。

都说人类是最具好奇心的动物,尤卡坦半岛也因此引来无数游客前来猎奇,伴随着冒险者的蜂拥而至,越来越多的洞口被发现,目前已确认的达数千个之多,还因此衍生出一门专职进行研究的洞穴学科。

甚至有人组建了一个“仙境探索”的协会,只接纳职业潜水员、摄影师、考古学家以及计算机图形学专家入会,目的是为深度发掘玛雅人的文明,以及他们所收集的宝藏等等。当然,更多的游客把这些洞穴当成天然泳池而已。

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