随着中国中产阶层对传统滋补品“阿胶”需求的激增，全球驴皮贸易迅速扩张，非洲成为主要供应地。英国一家非政府组织呼吁暂停驴皮贸易。
据一家英国非政府组织称，每年约有600万头驴因传统中医药需求而被宰杀。这家名为“驴子庇护所”（Donkey Sanctuary）的机构周四（6月26日）警告称，到2027年，这一数字可能上升到700万头。
该组织还呼吁中止驴皮贸易。该贸易主要在非洲进行，已导致该地区驴的数量急剧减少。
驴皮被出口到中国，其中的胶原蛋白被提出出来制作成“阿胶”。按照中医的说法，阿胶有助于改善血液循环、延缓衰老、增强性欲和提升生育能力。
法新社报道指出，阿胶在中国古代为皇帝专属，如今在中国中产阶层中广受欢迎。据中国前瞻产业研究院数据显示，阿胶产业的市场规模已达到约合51亿欧元。“驴子庇护所”方面表示：“阿胶产业导致全球范围内大规模的驴皮贸易，其中很大一部分是非法交易。”
为了满足阿胶产业的需求，全球每年约有590万头驴被宰杀，这一数字到2027年可能增长到680万。由于中国国内的驴数量从1992年的1100万头锐减至2023年的150万头，相关贸易便转向了非洲大陆。
“驴子庇护所”批评称，这个持续扩张的市场“已经将驴变成了商品”。他们指出，商贩们建立起庞大而复杂的网络，通过中间人向驴主施加压力，迫使他们出售牲畜。该组织提供的一份报告指出，“非法网络在整个非洲大陆活跃，经常发生夜间偷盗并宰杀驴子却不会受到惩罚的案例。”
在非洲，妇女和儿童尤其依赖驴来协助农活和搬运物资。正因如此，“驴子庇护所”呼吁对驴皮贸易实行临时禁令。非洲联盟在今年2月已经宣布在非洲大陆禁止驴皮贸易。
