搭载飞龙太空船的SpaceX猎鹰9号巨型火箭，25日在美国佛州NASA甘迺迪中心发射升空，送4名太空人飞向国际太空站。 （路透）
全球首富马斯克太空事业SpaceX旗下全新的飞龙太空船周三（25日）出勤，执行与民间航太业者Axiom公司合作的任务，由NASA退休资深太空人带领印度、波兰、匈牙利3国新手航向国际太空站，预计停留14天。近期与美国总统川普公开闹翻的马斯克一度放话要让飞龙太空船退役以来，这是SpaceX首度让太空船执行载人任务。此行太空人也可能面临国际太空站气体泄漏问题的阴影。
全新第5艘飞龙太空船首航综合路透社、英国广播公司（BBC）25日报导，这趟任务名为Axiom 4，由SpaceX「猎鹰9号」（Falcon 9）巨型二级载运火箭搭载飞龙太空船（Crew Dragon）全新第5艘「优雅号」（Grace）执行，美东时间25日凌晨2时31分自佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）美国航太总署甘迺迪中心发射升空。搭载太空船的火箭黄色尾焰耀眼灿烂，划过大西洋海面的夜空，4名太空人身着黑白相间飞行服、戴着头盔在增压舱内并排而坐，在发射升空过程神色平静。
4人预计飞行26小时抵达ISS。担任指挥官的65岁资深太空人惠特森（Peggy Whitson）已从航太总署（NASA）退休，她是NASA第一位女太空人、指挥国际太空站探险队任务的第一位女性，现于Axiom公司任职顾问与载人太空飞行部门主管，这是她生涯第5度执行轨道飞行任务。惠特森曾执行3次NASA任务，在太空停留675天创下美国纪录；2023年担任Axiom 2指挥官，执行生涯第4次太空飞行任务。
3国「菜鸟」入列其余3名太空人为39岁印度籍舒克拉（Shubhanshu Shukla）、41岁波兰籍乌兹南斯基-维希聂夫斯基（Sławosz Uznański-Wiśniewski）、33岁匈牙利籍卡普（Tibor Kapu），3人都代表母国时隔40多年重返太空，也将首度造访国际太空站（ISS）。这3国太空人前一次上太空时，前述3人均尚未出生。
参与Axiom 4太空任务的4名太空人舒克拉（左起）、卡普、惠特森、乌兹南斯基-维希聂夫斯基，搭乘SpaceX太空船升空之前在佛州卡纳维尔角NASA甘迺迪中心合影。 （路透）印度本次入列，展现这个国家对于太空事业的雄心，印度计划2035年之前建立太空站，2040年之前把太空人送上月球。舒克拉2006年加入印度空军担任战机飞行员，去年入选印度预计2027年首次太空飞行的4名空军飞官之一，他在ISS停留期间预计会与印度重量级人物连线，印度媒体猜测是总理莫迪。这是印度睽违41年再有太空人进入太空，前一次是1984年夏玛（Rakesh Sharma）搭乘俄罗斯「联盟号」（Soyuz）上太空。
SpaceX巨型火箭猎鹰9号25日搭载飞龙太空船「优雅号」自美国佛州发射升空。 （美联社）印度、波兰、匈牙利均为各自的太空人支付费用。据spacenews.com报导，匈牙利2022年宣布会为国籍太空人支付1亿美元。另2国尚未揭露金额。 4名太空人此行任务繁重，预计执行60项科学实验，其中7项属于印度，包括太空飞行对于6种农作物种子的影响、在微重力环境培育3种可食用并维持生命系统的微藻菌株、太空环境如何导致肌肉流失与治疗、电脑萤幕对身体与认知的影响。
ISS「漏气」问题这趟是「优雅号」首飞，也是5架飞龙太空船亮相的最后1架，这艘全新一代太空船有多项升级，例如储物空间增加、推进器改善、座椅设计优化。 Axiom 4任务由美国NASA、印度太空研究组织（ISRO）、欧洲总署（ESA）合作，此前曾因国际太空站气体泄漏、猎鹰9号火箭发现液态氧泄漏等原因而延后，周三终于升空，这是SpaceX从5年前开始为NASA开启新时代以来第18次载人太空飞行，也是美国太空人从2011年太空梭时代结束后首度有机会从美国本土出发进入太空。成立于德州休士顿的Axiom已迈入第9年，共同创办人之一曾任NASA国际太空站专案经理，是全球少数几家持续开发自有商用太空站的业者之一，目的在于取代ISS。 NASA预估ISS于2030年左右退役。
美国有线电视新闻网（CNN）报导，ISS由俄罗斯管控的「星辰舱」（Zvezda）多年来持续有气体缓缓外泄，问题2019年首度发现，裂缝极微小，修补难度高，去年泄漏程度达到高峰。最近太空站操作人员发现这处舱室泄漏问题已停止，密封舱室外币裂缝修补可能已发挥作用。然而NASA工程师担心这处舱室舱压能否持稳定，因为内壁可能有新的泄漏点，导致轨道实验室其他区域空气涌入。 ISS人员担心，整个太空站都有漏气问题。 NASA周二声明正与俄罗斯联邦太空总署（Roscosmos）官员合作调查。星辰舱转运隧道气体泄漏问题会否影响太空站整体运作，目前还不清楚。
