根据大陆板块漂移学说，大西洋就是美洲板块和亚欧板块、非洲板块张裂形成的。如今类似的情况正在上演。
英国科学家的最新研究结果显示，东非地下深处的一股熔岩正在有节奏地向上涌动，慢慢地将非洲大陆分裂开来，“可能标志着新海洋的诞生”。
据美国“太空”网站3日报道，英国斯旺西大学的一个研究团队最新发现，埃塞俄比亚阿法尔地区的地底深处被炙热的地幔所覆盖，这些地幔正在脉冲式上升，几乎就像“跳动的心脏”。该研究团队的首席作者瓦茨博士在声明中表示，这些脉冲与覆盖其上的构造板块活动密切相关，在非洲大陆的缓慢分裂中发挥着关键作用。“这对于我们如何思考地球内部与其表面之间的相互作用很重要。”
英国《每日邮报》称，相关研究成果已经发表在《自然地球科学》杂志上。“非洲大陆的分裂已经开始，但进程极为缓慢，每年仅推进5至16毫米”，瓦茨博士说，“这一过程可能需要数百万年才能完成”。报道称，阿法尔地区位于埃塞俄比亚东北部，红海裂谷、亚丁湾裂谷和埃塞俄比亚主裂谷三个构造裂谷非常罕见的同时在此交汇。在东非裂谷内部相互挤撞过程中，阿法尔地区的地壳活动非常活跃，遍布间歇泉、排气孔、温泉、火山和熔岩湖。研究人员从阿法尔地区和埃塞俄比亚主裂谷收集了100多个火山岩样本。他们将这项实地考察与现有的地球物理数据和先进的统计建模相结合，以更好地了解地壳与底层地幔的结构和组成。结合样本分析和先进模型，科学家发现地幔并非均匀静止，而是以脉冲形式上升，驱动非洲大陆分裂。
报道称，随着这个所谓“ 三重交界处”中的三个构造板块彼此远离，在数百万年的时间里地壳会伸展、变薄并最终破裂，这是新海洋盆地形成的典型早期步骤。可能经过上百万年后，这个新生海洋会将红海、亚丁湾、阿拉伯海以及索马里海域连为一体。（陈山）
