英国巨无霸呼之欲出 李嘉诚子公司与沃达丰接近合并

李嘉诚旗下电信业务正在寻求合并,这将为李嘉诚退出英国电信市场铺平道路。

据英国《金融时报》报道,英国两家主要电信运营商沃达丰(Vodafone)和长江和记(CK Hutchison)旗下电信运营商Three UK即将达成价值150亿英镑的合并协议,该笔交易预计将于本月公布。

交易完成后,新集团的股权估值将达到约90亿英镑,加上60亿英镑的债务,使得总资产达到约150亿英镑。

值得注意的是,该笔交易将缔造英国最大的电信运营商,总客户达到2800万人——超过英国总人口的三分之一。

合并也标志着英国电信市场历史性地整合为三家移动运营商——目前英国电信市场主要有沃达丰、Three UK、O2和EE四家运营商。

据英国《金融时报》采访知情人士称,此次合并为长江和记退出英国电信市场铺平道路。

沃达丰与长江和记在一年前展开了谈判。双方在去年10月的联合声明中表示,沃达丰将持有合并后公司51%的股份,长江和记将持有剩余股份。

然而,这一交易也可能会受到官方力量的阻拦,因为该笔交易强化了市场的集中度。

2016年,Three UK曾经寻求收购O2,但被欧盟委员会就曾以“市场竞争的显著减少可能会导致英国移动服务价格上涨”和“可能损害移动领域创新”的理由阻止。

但无论是沃达丰还是Three UK都在寻求交易。正如两家公司在去年声明中写道:

如(监管机构)Ofcom所确定的那样,沃达丰英国和Three UK缺乏必要的规模来赚取资本成本。

通过合并我们的业务,沃达丰英国和Three UK将获得必要的规模,能够加速在英国推出全面的5G,并将宽带连接扩展到乡村社区和小型企业。

去年以来,沃达丰就一直受到激进投资者压力。

欧洲最大激进投资者Cevian Capital去年早些时候收购了沃达丰的未指明股份,并一直在推动其简化庞大的国际业务并出售表现不佳的部门,提高股东回报。

在压力之下,沃达丰首席执行官Nick Read于2022年底离职,这给谈判造成了阻碍,而新任首席执行官Margherita Della Valle上月才正式上任。

此外,Three UK多年来也一直处于低投资和低回报的负循环中,并且自2019年以来收益低于资本成本。


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